В Саратовской области сохраняется напряженная ситуация. Несмотря на снижение количества случаев, эксплицирующих межэтническую напряженность, качественного изменения ситуации за последние шесть месяцев не произошло: около половины зарегистрированных столкновений можно отнести к группе наиболее массовых и интенсивных. Очаги напряженности находятся в региональном центре и нескольких крупных городах области. Основной тип конфликта в регионе – не между местными жителями, принадлежащими к разным этническим группам (русские, татары, мордва, чуваши), а между местными жителями и приезжими с Северного Кавказа.
Как отмечают наблюдатели, выходцы из Чечни и Дагестана контролируют в области некоторые прибыльные сферы экономической деятельности: рынки, точки общепита, а также «крышуют» бизнес. Чаще всего это связано с криминалом и вызывает негативную реакцию местного населения. Также обращают внимание на слабые социально-экономические показатели региона, недостаточно высокий уровень жизни, что косвенно способствует обострению межэтнических противоречий.
При этом обе стороны – местные и приезжие – демонстрируют тенденцию к консолидации, когда локальное и чаще всего случайное столкновение приводит к конфликту с участием организованных групп людей (диаспор, стихийных объединений местных жителей). Вместе с тем националистические организации маргинализованы и за последние полгода какой-либо значительной активности не проявляли. Столкновения в регионе редко оканчиваются серьезными травмами или гибелью людей, однако устойчивый тренд на применение силы для разрешения конфликтов очевиден и вызывает тревогу.
Одним из резонансных проявлений межэтнической напряженности стали события в поселке Красный Кут, где после потасовки между русскими и кавказскими молодыми людьми в одном из кафе и последовавшей массовой драки собрался народный сход с требованием принять меры против «терроризирующих» местных жителей кавказцев. Вполне возможно, что участники схода выбрали этот способ разрешения конфликта под влиянием пугачевских событий.
Отметим, межэтнические проблемы в регионе отличаются системным характером, на что указывает определенная периодичность массовых драк и других столкновений. Обращает внимание, что при беспорядках или акциях протеста, проводимых после таких конфликтов, звучат не только лозунги этнического характера, но часто высказываются претензии к власти за пассивность и невнимание к застарелым проблемам (коррупция, нарушения правил ведения бизнеса и т.п.). Стоит отметить, что после пугачевских событий чиновники стараются на подобные происшествия реагировать оперативно.
В то же время органы региональной власти демонстрируют в основном реактивное поведение, в области отсутствует стратегический, комплексный подход к решению проблем, связанных с межэтнической напряженностью. Отдельные инициативы, направленные на укрепление межнационального согласия, ожидаемого эффекта не дают. Примером не вполне удачного решения эксперты называют так называемую национальную деревню в Саратове. Подчеркивая этнокультурное разнообразие региона, этот музей никак не решает проблем взаимоотношений этносов. В целом оснований для улучшения ситуации как в краткосрочной, так и долгосрочной перспективе нет, в то же время сохраняется существенный конфликтный потенциал, способный в определенных условиях значительно обострить обстановку.