Глава Самарской области Николай Меркушкин рискует получить сильного оппонента в лице представителя федеральной власти. Именно так расценивает перспективы врио главы региона политтехнолог Дмитрий Фетисов, комментируя возможный переход мэра Самары Дмитрия Азарова на пост главы всероссийского совета МСУ. Эксперт по ситуации в регионе Олег Казачек полагает, что нападок на губернатора со стороны бывшего мэра не будет, поскольку «ему это больнее аукнется». А вот политолог Константин Калачев заявил, что позиции Азарова на федеральном уровне сейчас сильнее, чем у Меркушкина, и «если он решит считать Меркушкина своим врагом, то будет делать все, чтобы тот ушел в отставку, создавать ему различные проблемы».
Врио губернатора Самарской области Николай Меркушкин накануне выборов начал активно встречаться с жителями и проявлять интерес к их проблемам, которые до этого не решались по восемь месяцев. Например, ровно столько в одном из сел региона отсутствует питьевая вода, как сообщила Меркушкину во время прямой линии одна из жительниц. Стоит отметить, что узнавать о проблемах населения с помощью прямой линии глава региона решил, только когда до выборов осталось чуть более месяца.
Опрошенные «Клубом Регионов» эксперты уверены, что в нынешней политической реальности 85% явки, к которой призвал врио самарского губернатора Николай Меркушкин, можно обеспечить только искусственно. В реальности на выборах 14 сентября явка может быть даже ниже, чем на губернаторских выборах 2013г. – менее 30%. Виноват в этом муниципальный фильтр, отсеивающий интересных кандидатов, и отсутствие в регионах реальной оппозиции. А главная причина гражданской пассивности россиян – ситуация предопределенности результата, считают эксперты.
Включение мэра Самары Дмитрия Азарова в список кандидатов в Совет Федерации, представленный врио губернатора Николаем Меркушкиным, необходимо расценивать как желание нейтрализовать сильного игрока и реформировать самоуправление по губернаторской модели – считают местные наблюдатели. С другой стороны, фамилия Азарова в списке претендентов в сенаторы может улучшить электоральные позиции Меркушкина на губернаторских выборах, т.к. Азаров достаточно популярен в областном центре.
Врио губернатора Самарской области Николай Меркушкин на совещании с Владимиром Путиным заявил, что рост заболеваемости туберкулезом в регионе связан с ввозом некачественных продуктов питания. В ответ на претензии президента, почему в таком случае губернатор и Роспотребнадзор не следят за потребительским рынком, Меркушкин с трудом объяснил, что на самом деле имел в виду отсутствие в продуктах должного качества «микро- и макроэлементов». В итоге глава государства посоветовал губернатору: «Вы следите за тем, что вы говорите. Или следите за соответствующими службами».
В ходе поездки в Самарскую область Владимир Путин провел совещание по социально-экономическому развитию региона.
В телеграмме на имя Владимира Путина руководитель КПРФ Геннадий Зюганов заявил, что врио губернатора Самарской области Николай Меркушкин, идущий на выборы главы региона от ЕР, допускает «серьезные злоупотребления должностными полномочиями, неприкрыто давит на политических оппонентов и запредельно использует админресурс». По словам Зюганова, в регионе «нагнетается антикоммунистическая истерика», как это было в фашистской Германии и сейчас происходит на Украине. Комментируя заявления Зюганова «Клубу Регионов», местные наблюдатели разошлись в оценках действий властей Самарской области.
Врио губернатора Самарской области Николай Меркушкин стал жертвой воров. Как сообщил блогер Дмитрий Бегун, у Меркушкина во время встречи с членами профсоюзов «кто-то из граждан или чиновников спер дорогой его сердцу подстаканник с позолотой авторской работы». Как уверяет Бегун, «Николай Иванович [Меркушкин] откровенно расстроился из-за этого обстоятельства, ибо чай любит пить именно с такой технологией».
Обеспечить в Тольятти «общенародную» победу врио губернатора Николая Меркушкина было решено на партийной конференции местной ячейки ЕР. «Никаких «чуть более 50%», - заявляют партийцы. «Для нас дело чести, чтобы в Тольятти, который всегда считался оппозиционно настроенным к любой власти, эта победа была с максимально возможным количеством»,- пояснил позицию партии гендиректор «Куйбышевазота» Виктор Герасименко.
Николай Меркушкин на фестивале бардовской песни имени Грушина в составе ветеранов «Крыльев Советов» забросил три мяча в ворота сборной организаторов фестиваля под названием «Сборная мира», став единственным из своей команды, кто поразил ворота соперников. При этом врио губернатора заявил, что «Груша» является «лучшим брендом» Самарской области. Примечательно, что интерес к столь знаковому для региона событию Меркушкин, назначенный в мае 2012г., проявил только в год проведения выборов главы региона.